Иван Павлович Антонов родился в Выборге, который в то время входил в состав Финляндии. В 1917 году с золотой медалью окончил Императорскую академию художеств в Санкт-Петербурге. Затем вернулся в Выборг, где преподавал рисование и черчение в школе. Он часто приезжал в Ленинград, не терял связи с российской интеллигенцией. По предложению академика Ивана Алексеевича Фомина в 1926 году оформил долгосрочную визу в СССР. В этом же году Иван Антонов переехал в Свердловск, где разворачивалось большое строительство, и начал работать в Уралпроектбюро, филиале ленинградского института «Гипромез». Здесь он принимал участие в разработке проектов зданий промышленных предприятий. С 1928 года в «Стройбюро ОГПУ по Уралу» разрабатывал проекты жилых зданий — Второй дом Советов и Городок чекистов. В 1933 году из-за угрозы ареста архитектор с семьёй спешно покинул город и вернулся в Выборг. В Финляндии Иван Павлович Антонов вынуждено сменил имя Иван на финское Юхани. После долгих поисков он нашел работу в бюро финского архитектора Ялмари Ланкинена. С началом советско-финской войны бюро Ланкинена эвакуировалось в Лахти, где Антонов проработал до 1964 года. По воспоминаниям его дочери Ирен, Иван Павлович Антонов считал, что самое лучшее, что он создал как архитектор находится в СССР – в Свердловске.
По проекту И.П. Антонова или с его участием в Екатеринбурге построены:
Жилой дом «Второй дом Советов», улица 8 Марта, 1/ Володарского, 6
Комплекс «Городок чекистов», просп. Ленина, 69
Жилой дом для инженерно-технических работников электростанции, улица Большой Конный Полуостров, 10
Клуб профсоюза мукомольной промышленности, Первомайская улица, 24А
Жилой дом «Дом старых большевиков», ул. 8 Марта, 1/ ул. Володарского, 6