Советский архитектор, архитектурный критик и преподаватель. Член-корреспондент Академии архитектуры СССР. Родился 12 февраля 1896 года в Бердичеве Киевской губернии. В 1909—1914 годах учился на архитектурном отделении Киевского художественного училища.
По окончании училища был удостоен звания архитекторского помощника и учителя рисования и черчения в средних учебных заведениях. В 1915 году поступил в Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств. В 1921—1924 годах учился во ВХУТЕМАСе.
В 1920-х годах работал в стилистике конструктивизма, стал одним из учредителей Объединения современных архитекторов, участвовал в Первой выставке современной архитектуры. В 1926—1928 годах состоял членом правления Московского архитектурного общества.
В 1929 году состоял в Архитектурно-консультационном бюро при ВЦСПС. В 1930-х годах работал архитектором «Союзкинопроекта». С 1934 года преподавал в Московском архитектурном институте.
По проекту Я.А. Корнфельда в Екатеринбурге построен:
- Клуб строителей (ныне Свердловская киностудия) просп. Ленина, 50Ж